BLV Quang Huy: Chờ đợi đại chiến Anh – Italy lượt mở màn

Việc Champions League mùa này đi theo thể thức mới sẽ ảnh hưởng đáng kể đến tính toán của các CLB. Mặt khác, lượt đấu đầu tiên vẫn có điểm nhấn từ 3 cặp đấu giữa các đại diện Premier League và Serie A.

1. Tất cả đều đã quen với thể thức vòng bảng cũ, nơi các đội bóng sẽ chơi 6 trận trước khi đến giai đoạn loại trực tiếp. Từ mùa này, Champions League đã có những thay đổi khi các CLB sẽ phải chơi đến 8 trận, nhiều hơn 2 trận so với trước đây và không còn chơi theo các bảng đấu nữa mà chơi theo dạng “league phase” giống như mô hình một giải vô địch quốc gia thu nhỏ.

Điều này chắc chắn ảnh hưởng đến tính hấp dẫn chung của Champions League bởi sự phân hóa mức độ hấp dẫn các trận đấu trở nên rõ ràng hơn. Sẽ có những cuộc đối đầu nảy lửa ngay từ các lượt đấu đầu tiên bên cạnh các trận đấu có thể coi là kém hấp dẫn hơn. Tác động của nó đến các CLB rất rõ ràng khi họ không còn có thể toan tính như thể thức cũ. Trước đây các CLB lớn như Real Madrid hay Man City thường chỉ cần 3 đến 4 lượt đấu là họ đã có thể hình dung con đường đi tiếp và thậm chí nhiều đội sau khi giành quyền đi tiếp sớm sẽ tính toán lại về lực lượng nhằm giữ sức cho giai đoạn tiếp theo. Bây giờ các CLB sẽ không thể biết trước được số phận của mình ra sao cho đến khi hoàn tất 8 lượt đấu trong bối cảnh các lượt đấu sẽ trải dài từ tháng 9 năm nay đến tháng 1 năm tới. Chỉ cần một chút chủ quan hay thiếu tập trung ở một lượt đấu sẽ khiến các CLB phải trả giá bằng việc mất đi quyền chủ động trong cuộc đua giành vé thẳng tiến đến vòng 1/8 hoặc ít nhất là cơ hội đá 2 lượt trận vòng knock-out đầu tiên. Điều này buộc các CLB phải có chiều sâu lực lượng tốt, đội ngũ dày để đối phó với số trận đấu gia tăng cũng như nguy cơ chấn thương cao hơn từ các cầu thủ.

2. Trở lại với lượt đầu đầu tiên của Champions League thể thức mới. Quan điểm cá nhân cho rằng 3 cặp đấu giữa các đại diện Anh và Italy sẽ là những trận đấu đáng chờ đợi nhất bao gồm Liverpool-AC Milan, Man City-Inter và Atalanta-Arsenal. Mỗi cặp đấu đều có những yếu tố hấp dẫn riêng và cái hay là mỗi cặp đấu lại diễn ra ở một ngày thi đấu khác nhau trong lượt đấu đầu tiên này.

Liverpool-Milan rõ ràng là một cuộc đối đầu nhiều duyên nợ không chỉ vì trận đấu này gợi lại ký ức của 2 trận chung kết Champions League đáng nhớ vào các năm 2005 và 2007. Nó còn là trận đấu của những đội bóng muốn chứng tỏ mình. Liverpool vừa để thua trận đầu tiên ở Premier League dưới thời Arne Slot và các cầu thủ rất muốn chứng minh trận thua Nottingham Forest chỉ thuần túy là một tai nạn. Tất cả vẫn chờ đợi bản lĩnh của Liverpool tại sân chơi châu lục ra sao dưới kỷ nguyên HLV mới. Trong khi đó, AC Milan đang đạt phong độ không cao ở Serie A, nhưng chiến thắng Venezia 4-0 cuối tuần qua sẽ là một liều thuốc khích lệ tinh thần đáng kể cho trận đại chiến này.

Còn trận Man City-Inter là sự tái hiện của trận chung kết Champions League mùa 2022-23. Cả hai đội bóng vẫn là những lá cờ đầu của Premier League và Serie A. Trong khi Man City là vua ở Premier League 4 mùa liên tiếp thì Inter Milan là nhà đương kim vô địch Serie A. Tất cả sẽ chờ đợi Inter Milan có thể đạt được kết quả tốt hơn so với trận thua Man City ở chung kết Champions League cách đây hơn 1 năm. Man City lúc này vẫn là một tập thể khó bị đánh bại dưới thời Pep Guardiola dù đã có những biến động đáng chú ý về nhân sự.

Cặp đấu còn lại giữa các đại diện Anh và Italy là trận đấu giữa Atalanta và Arsenal. Nhắc đến trận đấu này nhiều người vẫn đánh giá cao Arsenal khi đội bóng của Mikel Arteta ngày càng cho thấy sự tiến bộ về bản lĩnh thi đấu, thứ có thể giúp họ không chỉ cho cuộc đua vô địch Premier League mà còn cả con đường tiến sâu tại Champions League.

Tuy vậy, kiểu chơi của Atalanta sẽ đem đến rất nhiều khó chịu cho thầy trò Arteta.