Bao Phương Vinh và Trần Quyết
Trước thềm giải đấu, cộng đồng người hâm mộ có cái nhìn đầy lo ngại khi khi liên tiếp là những án cấm thi đấu quốc tế nhắm vào cơ thủ Việt Nam. Đáng chú ý nhất, Liên đoàn Billiards và Snooker châu Á (ACBS) đã đình chỉ các hoạt động quốc tế của một số cơ thủ Việt Nam trong đó có tay cơ số 1 Dương Quốc Hoàng từ ngày 13/6/2024 đến ngày 12/1/2025. Gần nhất, Liên đoàn Billiard Carom thế giới (UMB) vừa công bố án cấm thi đấu 1 năm với 27 cơ thủ Việt Nam dự các giải trong hệ thống đến ngày 27/8/2025.
Những án phạt này bắt nguồn từ việc Việt Nam tổ chức các giải đấu không được ACBS công nhận hoặc có cơ thủ Việt Nam tham dự giải đấu do đơn vị tổ chức có xung đột với UMB từ nhiều năm qua. Hệ lụy là hàng loạt cơ thủ hàng đầu Việt Nam ở nội dung Pool mất quyền tham dự giải đấu trong hệ thống của Hiệp hội Pool thế giới (WPA), ACBS, thậm chỉ cả các Đại hội thể thao quốc tế nếu thuộc phạm vi điều hành về chuyên môn của 2 tổ chức này.
Việc lần đầu tổ chức giải vô địch Carom 3 băng cá nhân thế giới tại Bình Thuận là thông tin đầy khích lệ trong bối cảnh hiện tại. Điều này thể hiện vị thế và sự phát triển nội dung Carom Việt Nam trên bản đồ thế giới. Bên cạnh đó, Chủ tịch UMB Farouk Barki ghi nhận nỗ lực lớn của địa phương đăng cai, cũng như vai trò của Liên đoàn Billiards & Snooker Việt Nam để đem tới thành công của một trong những giải đấu lớn và uy tín nhất ở của UMB hiện tại. Ngoài ra, tại phiên họp Đại hội đồng sắp tới được tổ chức nhân sự kiện này, UMB sẽ thông báo định hướng phát triển rõ ràng hơn.
Trở lại với giải đấu, Việt Nam có 7 cơ thủ được góp mặt với 4 suất chính thức và 3 suất đặc cách, trong tổng số 48 cơ thủ được UMB chọn lọc thông qua xếp hạng cá nhân hoặc là đại diện chính thức của các tổ chức Liên đoàn thành viên từng châu lục.
Trong đội hình, có sự góp mặt của đương kim vô địch Bao Phương Vinh (hạng 3 thế giới), đương kim á quân Trần Quyết Chiến (2), Chiêm Hồng Thái (20), Trần Thanh Lực (21), Trần Đức Minh (41), Lê Thành Tiến (288), Nguyễn Văn Tài (728).
Điểm đặc biệt, giải đấu còn có sự góp mặt của 18 cơ thủ trong Top 20 thế giới, riêng 10 cơ thủ hàng đầu hiện diện đầy đủ, gồm Dick Jaspers (1), Kim Jun Tae (4), Cho Myung Woo (5), Martin Horn (6), Eddy Merkx (7) Sameh Sidhom (8), Marco Zanetti (9) và Torbjorn Blomdahl (10).
Điều này hứa hẹn mang tới những cuộc so tài đỉnh cao, tiểm ẩn nhiều bất ngờ. “Đây là giải đấu rất khó dự đoán và bản thân từng cơ thủ chỉ biết nỗ lực hết sức để đạt kết quả tốt nhất”, tay cơ Trần Quyết Chiến từng 3 lần giành chức vô địch ở World Cup các năm 2018, 2023, 2024 cho biết.
Với thể thức thi đấu vòng bảng (16 bảng, mỗi bảng 3 cơ thủ, thi đấu chạm 40 điểm) và loại trực tiếp (thi đấu chạm 50 điểm) từ vòng 1/16, 1/8, tứ kết, bán kết và chung kết. Để tái lập thành tích lịch sử như tại Antara, Thổ Nhĩ Kỳ, 1 năm trước đây, Bao Phương Vinh và Trần Quyết Chiến sẽ phải giành ít nhất 6 trận thắng liên tiếp và thử thách tăng dần kể từ vòng loại trực tiếp. Theo điều lệ, UMB trao tổng số tiền thưởng 200.000 euro, trong đó riêng nhà vô địch sẽ nhận 20.000 euro.
Nhân sự kiện giải Pool 9 bi quốc tế được tổ chức tại TPHCM (từ ngày 25 đến 29/9) – giải đấu nằm trong hệ thống WPA và ACBS – ông Melvin Chia, Giám đốc kỹ thuật WPA, cho biết, “WPA hiểu và đánh giá cao sự đam mê và ủng hộ của các cơ thủ và người hâm mộ Billiard tại Việt Nam. Chúng tôi đang thảo luận với nhiều nhà tổ chức để mang thêm các giải đấu quốc tế đến Việt Nam, bao gồm 1 giải vô địch thế giới, 2 giải đấu có cấp độ thế giới và 6 giải quốc tế mở rộng vào năm tới. Đồng thời, hỗ trợ phát triển về trình độ chuyên môn các cơ thủ, huấn luyện viên và trọng tài trẻ của Việt Nam”. Giải đấu này quy tụ 128 cơ thủ hàng đầu thế giới tranh tài và ghi nhận kỷ lục về tổng tiền thưởng với 110.000 USD, trong đó, nhà vô địch sẽ nhận 35.000 USD và á quân nhận 13.000 USD.